Maïa Beyrouti

Cerámica de Maia Beyrouti

La artista franco-palestina Maïa Beyrouti reflexiona en este artículo sobre las relaciones entre materiales, procesos y arte, así como sobre los diferentes prismas que ofrecen diferentes miradas sobre los mismos

La reflexión de la materia

Maïa Beyrouti y edición de Wladimir Vivas

Mientras contemplaba la invitación a escribir sobre mi trabajo para Infoceramica, vi la oportunidad de exponer algunas ideas sobre mi relación con el material cerámico. Es un reto, ya que se trata de una conexión amplia y específica a la vez, que se puede ver a través de distintos prismas, y los propios prismas son objeto de observación y forman parte de la obra. Aquí me gustaría hablar principalmente de mi práctica escultórica.

Una parte central de mi trabajo son las cualidades de los mapas y los territorios (cf. Korzybski “el mapa no es el territorio”). Creo posible utilizar esto como una analogía para ver cómo me relaciono con el material de trabajo y con mi práctica en diferentes niveles, como una superposición de mapas a varias escalas a través de los cuales podemos acercarnos y alejarnos.

A escala personal, está mi relación individual con la arcilla. Paralelamente, puedo alejarme y observar la relación colectiva con el material. Puedo acercarme aún más y considerar el espacio exterior y las ricas narrativas sobre la física material y las partículas que informan de cómo navegamos por el mundo. A partir de ahí, también puedo volver a acercarme, pero esta vez lejos de lo humano, y adentrarme en lo material: la montaña, la cueva, el ladrillo, el suelo, que también son objeto de mi trabajo. Este movimiento paralelo de acercamiento y alejamiento también es circular, del ser humano a la cerámica y viceversa, ya que el material da origen a arquetipos en nuestra psique, en mi psique, e informa mi relación con la arcilla.

La artesanía es una tecnología del tiempo, de la memoria, de nuestra capacidad para almacenar conceptos en el material cerámico

Como individuo, la cerámica está ligada a mi identidad personal, es decir, a mi anhelo de volver a conectar con mi tierra y mi gente ancestrales. Como palestina de la diáspora, la arcilla ha sido un vector para volver a conectar con la tierra y expresar esta desposesión, convirtiéndose en una representación universal. La propia elección de trabajar con arcilla me ha parecido en el fondo una recreación constante de este anhelo, haga lo que haga.

También está la idea de la memoria y de mi identidad cultural más amplia. En este sentido, he utilizado la cerámica para realizar obras que satisfacen mi necesidad de encontrar el camino de vuelta a mis antepasados biológicos y culturales. Considero el material como una puerta a la que puedo acceder, aunque sea remotamente. Aunque al principio se trataba de algo tentativo o simbólico, me di cuenta de que el propio acto de buscar y andar de puntillas en torno a mi “palestinidad” era mi identidad: el aspecto de no ser capaz de encontrar el camino de entrada, o de habitarlo plenamente, definió mi experiencia como palestina en la diáspora durante mucho tiempo. Hay una compulsión por abrir el material y hacer que me reclame.

En mi trabajo también me alejo hacia un compromiso cerámico-humano anclado en el material. La artesanía es una tecnología del tiempo, de la memoria, de nuestra capacidad para almacenar conceptos en el material cerámico. La arcilla se presta a sí misma. La pieza de cerámica más antigua de la que se tiene constancia es una escultura de una figura femenina, la Venus de Dolní Věstonice, realizada hace 30.000 años. Quienquiera que la fabricase tomó un trozo de arcilla y utilizó sus propiedades para crear un objeto portátil capaz de desencadenar pensamientos, y yo sentí la necesidad de comprometerme con esta capacidad, de insertar la idea en el material y también de poder extraerla.

El uso de la arcilla como almacenamiento es fundamental en mi trabajo, tanto en el sentido de recipiente funcional como en el sentido abstracto de imbuir a los objetos de lo simbólico. Utilizando la vasija como símbolo de almacenamiento, suelo cerrar las vasijas que hago con varias losas que se colocan encima de la abertura. Con estas piezas siento la cercanía de la arcilla y de un sentimiento por la artesanía y la memoria. Este obstrucción es también un impulso a acumular, apilar, proteger, almacenar para más tarde y recordar. Son cualidades que encuentro inherentes a la relación colectiva con la arcilla y con las que quiero conversar.

Si sigo alejándome, llego a un mapa más borroso, de conceptos arcaicos, donde el material se enreda con el inconsciente colectivo. Aquí puedo relacionarme libremente con los arquetipos: la semilla, el recipiente, la cueva, la forma extruida. Se siente como una fragua, una sopa primordial y un lugar que no pide respuestas. También es aquí donde miro la materia como una lente para ver las narrativas colectivas en su origen. Empiezo a cruzar un umbral por el que puedo volver a entrar por otra puerta, pasando del aspecto humano a las propias propiedades materiales.

Tras haber cambiado de escala, de lo individual a lo colectivo, hasta el encuentro con lo abstracto, ahora empiezo a acercarme de nuevo a la materia arcillosa. Como un gradiente de humano a arcilla. Y mi trabajo tiene mucho que ver con esto porque, en última instancia, un objeto toma forma y esta forma en cierto modo no depende de mí.

En la creación, en la fragua, me fijo en los fenómenos de colapso y acumulación, en cómo las propiedades materiales han inspirado las narrativas humanas. Lo que yo llamo “la fragua” es tanto la sopa de conceptos colectivos como las propiedades físicas de los materiales que cambian con el calor. Me parece un lugar singular.

Este es mi principal interés por los materiales, el lugar donde su fisicidad se encuentra con lo abstracto. Los materiales cerámicos ofrecen un medio perfecto para ello: se prestan sin esfuerzo tanto a la metáfora como a la metamorfosis. Metáfora, en cuanto a la capacidad de relacionarse con la mente humana en un ámbito abstracto —imaginación, simbolismo, creencias— y metamorfosis, que son las propiedades físicas, la maleabilidad y la capacidad de cambiar con la temperatura.

Me pregunto qué narrativas están presentes en el material que han dado forma a mi experiencia. En la práctica, busco y cuestiono conceptos que descubro en escritos sobre el cambio climático, el espacio exterior, la naturaleza y la mitología. Narrativas que utilizamos para deshumanizar, legitimar o empoderar y liberar. Guiones con los que vivimos nuestras vidas. Para mí es importante que no entre en este lugar con la intención de encontrar respuestas o propiedades beneficiosas.

En el estudio profundizo en las propiedades de la materia, en las partículas y su química. Mi interés en la investigación de materiales consiste en analizar cómo se comportan y qué nuevas narrativas surgen. Coleccionar, crear y fundir esmaltes y materiales es una forma de ver cómo se expresa la materia, un deseo de que los materiales se expresen de una forma que quizá no entiendo, pero que puedo reconocer. Me pregunto cómo me relaciono con lo borroso sin el objetivo final de clarificarlo. Organizo montajes en los que tengo menos control, una invitación a que el material se revele y, a menudo, reúno las piezas en una escultura en la que nuestra conversación continúa.

La idea de mi trabajo no es exponer algo definitivo, sino abrirme con el material, jugar con sus propuestas y preguntarme qué se puede expresar. A medida que trabajo, todos estos mapas son espejos de algo singular y nebuloso que para mí es una experiencia muy relajante y liberadora. Una ausencia de absolutos. Las piezas son una combinación de estos aspectos y el punto de partida puede estar en cualquier parte de la escala.

Así que mi trabajo trata específicamente de esta propiedad del origen, ya sea mío, nuestro o del material, y de dónde se solapan. Este es mi vínculo con la arcilla.

Cerámica de Maia Beyrouti