Viola Frey (Estados Unidos, 1933-2004). “Hombre equilibrando urna”, 2004. Cerámica y esmaltes, 72 × 77 × 73 pulg. Cortesía de Artists’ Legacy Foundation, Oakland, CA. © Artists’ Legacy Foundation, Oakland / ARS, Nueva York.
El Museo de Arte Crocker presenta The Portland Vase: Mania and Muse, una completa exposición, comisariada por la doctora Rachel Gotlieb, que se adentra en el fascinante viaje en que un único jarrón clásico alcanzó un estatus legendario, dando forma e influyendo en el arte y el comercio a través del tiempo y el espacio
Obsesión e inspiración
Texto del Crocker Art Museum, editado por Infoceramica.
Con más de sesenta obras de arte, y abierta del 9 de junio al 24 de septiembre de 2024, esta exposición no sólo explora la influencia de las marcas en nuestra cultura, sino que también cuestiona por qué las tradiciones clásicas siguen dominando el panorama artístico, así como la forma en que esta tradición puede ser reevaluada y perturbada.
“Esta exposición trata de desvelar las razones por las que este antiguo jarrón ocupa un lugar tan importante en nuestra memoria colectiva y por qué sigue siendo vital en la cultura actual. A lo largo de siglos, El jarrón de Portland: Manía y Musa comienza con la historia de este jarrón de vidrio camafeo y demuestra su impacto en los artistas modernos a través de la obra de Viola Frey, Squeak Carnwath, Hitomi Hosono y otros. Esperamos que los visitantes tengan la oportunidad de ver aspectos de la historia del arte a través de nuevos ojos, estableciendo conexiones nuevas y sorprendentes”, afirman Lial A. Jones, Mort, y Marcy Friedman, Directora y Consejera Delegada del Museo de Arte Crocker.
Chris Antemann (Estados Unidos, nacido en 1970). “Cameo”, 2023. Porcelana, 68,8 × 45,7 × 45,7 cm. Cortesía del artista y Ferrin Contemporánea.
Se creía que el antiguo jarrón original, originalmente llamado Jarrón Barberini, que fue descubierto a finales del siglo XVI en una tumba a las afueras de Roma, albergaba las cenizas de un emperador romano. Documentado en grabados del artista Francesco Bartolozzi y otros, y publicado en folios, libros de modelos y revistas, el Jarrón de Portland sirvió como modelo de la perfección clásica, a pesar de que el registro inferior había sido cortado, dando lugar a una base truncada -en lugar de cónica-. En el siglo XVIII, el interés por las antigüedades aumentó considerablemente en Gran Bretaña a raíz de los recientes descubrimientos arqueológicos en Italia. Las publicaciones de eruditos, diletantes, coleccionistas y viajeros contribuyeron a impulsar el fervor por el arte antiguo. A medida que los miembros de la aristocracia empezaban a llenar sus casas de objetos saqueados de los yacimientos clásicos, otros que no podían permitirse adquirir obras originales se conformaban con copias; en última instancia, el objetivo era mostrar a través de las posesiones de cada uno -auténticas o no- una cierta comprensión de los conceptos y estilos griegos y romanos antiguos y, por extensión, una refinada sofisticación.
Stuart J. Asprey (Estados Unidos, nacido en Inglaterra en 1976). “Historical Vase Plate”, 2018. Porcelana romana Wedgwood, 24,1 x 24,1 cm. Colección del artista.
La rotura y posterior restauración del jarrón original de Portland, objeto de vandalismo en 1845, no hizo sino aumentar su reputación. Este suceso infame y ampliamente divulgado creó una obsesión, provocando una creciente inundación de copias, y a finales del siglo XVIII, varios fabricantes produjeron copias tridimensionales del Jarrón con diversos grados de éxito. Un brillante ejemplo de éxito fue Josiah Wedgwood, quien, gracias a sus conocimientos tecnológicos y de marketing, generó aún más entusiasmo por el jarrón. Sus réplicas de primera edición, hechas con su recién desarrollado jasperware (gres fino), establecieron el estándar cerámico de excelencia en todo el mundo y llegaron a ser tan buscadas y admiradas como el original. Este jarrón ha permanecido en producción durante más de 250 años. Esta obra representa la cúspide de la manufactura Wedgwood bajo Josiah Wedgwood, reúne todos los aspectos de su genio y contribuye a afianzar su legado como uno de los ceramistas más perspicaces, innovadores y emprendedores del mundo.
Glenn Barkley (Australia, nacido en 1972). “historythathassunksomanyislandsinitsgoodtime-Black Swan”, Portland Vase y Della Robbia (para Judith Wright), 2022. Collage y pintura de polímero sintético sobre papel, 76,1 × 56 cm. Cortesía de la artista y Mindy Solomon Gallery.
En los siglos XX y XXI, los ceramistas y artistas de estudio han seguido cautivados tanto por la antigüedad del vidrio camafeo como por las réplicas de Wedgwood. Aunque sus prácticas varían, estos artistas se comprometen con cuestiones relativas al canon cerámico, las innovaciones tecnológicas o la administración de los museos. Muchas de las obras de la exposición fueron realizadas por la difunta Viola Frey, que se erigió en una de las figuras prominentes a la vanguardia de esta reevaluación, utilizando su espíritu independiente de la Costa Oeste y la cultura kitsch del Funk californiano para trastocar el icono clásico. Conocida por sus imponentes efigies de cerámica con esmaltes policromados, Frey fue una de los ochenta ceramistas estadounidenses y británicos invitados a participar en la exposición Contemporary Ceramics: A Response to Wedgwood en 1980, que despertó su fascinación por Josiah Wedgwood y su interpretación del jarrón Portland. Durante más de tres décadas exploró estos temas en su propia obra. Cambiando la escala o introduciendo novedosas yuxtaposiciones entre manos sobredimensionadas, abuelas arquetípicas, hombres de negocios y desnudos clásicos, criticó incisivamente el patriarcado del mundo del arte, junto con las nociones de belleza y originalidad.
Beth Lo (Estados Unidos, nacida en 1949). “East-West Reconstruction: Los buenos niños chinos toman el jarrón de Portland”, 2023. Gres, 38,1 × 26,7 × 26,7 cm. Colección de la artista.
“El jarrón de Portland”, que engloba la antigüedad del camafeo de vidrio original y su perdurable legado, sirve de convincente punto de partida para una exposición colectiva de cerámica. Al igual que la rotura y posterior restauración del jarrón original realzó su reputación, las interpretaciones contemporáneas trastocan las historias canónicas de la cerámica y ofrecen nuevas perspectivas sobre cuestiones actuales”, afirma Sara Morris, conservadora de cerámica Ruth Rippon del Crocker.
Mara Superior (Estados Unidos, nacida en 1951) “La tetera de la supervivencia”, 2023. Porcelana y base de madera dorada, 47 × 43,2 cm. Cortesía de la artista y Ferrin Contemporary.
Las obras de numerosos artistas vivos, entre ellos Squeak Carnwath, Laurent Craste, Glenn Barkley, Hitomi Hosono, Mara Superior, Peter James Smith y Stuart Aspley, cuestionan el estatus del Jarrón de Portland como “obra maestra” grecorromana y símbolo de la civilización y la ilustración occidentales. Chris Antemann, Beth Lo y Roberto Lugo pintan o modelan figuras que sustituyen el relieve clásico original por narraciones nuevas y a veces personales. Otros, como Michael Eden, Chris Wight, Peter Pincus y Alice Walton, reflexionan sobre la obsesión de Josiah Wedgwood por reproducir el jarrón de Portland y los retos a los que se enfrentó el alfarero para crear su propia versión perfecta en jaspe. Por su parte, Nicole Cherubini, Clare Twomey y Nancy Selvin se centran en la infame casi destrucción del jarrón y su meticulosa restauración por el Museo Británico. De este modo, estos artistas contemporáneos comparten el objetivo de unir el pasado lejano con el presente y, sorprendentemente, de crear nuevos objetos que cuestionen el legado, la materialidad y el significado del Jarrón de Portland.
Josiah Wedgwood (1730-1795). Copia del jarrón Portland, hacia 1793-1795. Gres (jasperware), 26 × 20,3 × 20,3 cm. Colección del Museo de Arte de Birmingham; Colección del Art Fund, Inc. del Museo de Arte de Birmingham; The Buten Wedgwood Collection, donación a través de la Wedgwood Society de Nueva York, AFI.3415.2008.
Más información en www.crockerart.org
Imágenes cortesía de Crocker Art Museum (Sacramento, California)
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